The private sector exerts a significant and critical influence on child health outcomes in developing countries, including the health of poor children. This article reviews the available evidence on private sector utilization and quality of care. It provides a framework for analysing the private sector's influence on child health outcomes. This influence goes beyond service provision by private providers and nongovernmental organizations (NGOs). Pharmacies, drug sellers, private suppliers, and food producers also have an impact on the health of children. Many governments are experimenting with strategies to engage the private sector to improve child health. The article analyses some of the most promising strategies, and suggests that a number of constraints make it hard for policy-makers to emulate these approaches. Few experiences are clearly described, monitored, and evaluated. The article suggests that improving the impact of child health programmes in developing countries requires a more systematic analysis of how to engage the private sector most effectively. The starting point should include the evaluation of the presence and potential of the private sector, including actors such as professional associations, producer organizations, community groups, and patients' organizations.
El sector privado tiene una influencia significativa y decisiva en los resultados de salud infantil en los países en desarrollo, sobre todo en la salud de los niños pobres. En el presente artículo se examina la evidencia disponible sobre la utilización del sector privado y la calidad de la asistencia. Se proporciona un marco para analizar la influencia del sector privado en los resultados de salud infantil. Esta influencia trasciende la prestación de servicios por dispensadores privados y organizaciones no gubernamentales (ONG), pues la actuación de las farmacias, los vendedores de medicamentos, los proveedores privados y los productores de alimentos también repercute en la salud de los niños. Muchos gobiernos están ensayando estrategias para hacer participar al sector privado en la mejora de la salud de los niños. El artículo analiza algunas de las estrategias más prometedoras y señala que existen algunas limitaciones que dificultan la emulación de esos enfoques por parte de los formuladores de políticas. Son pocas las experiencias que se ha conseguido describir, vigilar y evaluar claramente. El artículo apunta que, si se quiere mejorar el impacto de los programas de salud infantil en los países en desarrollo, es preciso realizar un análisis más sistemático de la manera de hacer participar al sector privado con la máxima eficacia. El punto de partida debe incluir la evaluación de la presencia y el potencial del sector privado, incluidos actores como asociaciones profesionales, organizaciones de productores, grupos comunitarios y organizaciones de pacientes.
Dans les pays en développement, le rôle joué par le secteur privé est déterminant pour améliorer la santé de l'enfant, y compris dans les couches défavorisées. Le présent article passe en revue les informations disponibles sur le recours au secteur privé et la qualité des soins assurés. Il fournit par ailleurs un cadre pour analyser l'influence de ce secteur sur les résultats sanitaires obtenus. Cette influence ne se limite pas à la prestation de services par des praticiens privés et des organisations non gouvernementales (ONG) : les pharmacies, les revendeurs de médicaments, les fournisseurs privés et les producteurs de denrées alimentaires ont eux aussi une influence sur la santé de l'enfant. De nombreux gouvernements essaient des stratégies pour faire participer le secteur privé. Le présent article analyse quelques-unes des stratégies les plus prometteuses, et laisse entendre que les responsables politiques ont du mal à s'en inspirer. Peu d'expériences ont été clairement décrites, contrôlées et évaluées. Il en ressort que, pour rendre les programmes de santé de l'enfant plus performants dans les pays en développement, il faut que les moyens d'optimiser la participation du secteur privé soient analysés de manière plus systématique, en commençant notamment par évaluer la présence et le potentiel de ce secteur, en particulier des associations professionnelles, des organisations de producteurs, des groupes communautaires et des organisations de malades.
